Qu’est-ce que la légionellose ?
La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par des bactéries appelées légionelles, principalement de type Legionella pneumophila.
Ces bactéries sont naturellement présentes dans l’environnement, notamment dans les eaux douces et les sols humides, généralement à des concentrations faibles.
Développement
La légionnelle est une bactérie potentiellement mortelle qui se développe :
1. Dans l’eau froide lorsque celle-ci est élevée à des températures comprises entre 25°C et 45°C.
Ce cas de figure peut arriver principalement :
– Lors d’apport extérieurs de chaleur sur les canalisations d’eau froide :
– Lorsqu’il fait très chaud à l’extérieur (élévation de la température de l’eau froide dans les tuyaux) ;
– Lorsque l’eau froide circule dans un local très chaud (locaux techniques, chaufferies, etc.) ;
– Lorsque l’eau froide passe à proximité immédiate de réseaux de bouclage et/ou de chauffage (par exemple dans une gaine technique).
Facteur aggravant : Absence de calorifuge sur les réseaux.
La contamination des réseaux d’eau froide par la légionnelle reste très rare.
2. Dans l’eau chaude sanitaire (ECS), dans plusieurs cas, notamment :
– Lorsque les températures de production et/ou distribution ECS sont trop faibles ;
– Lorsque les réseaux ECS ne sont pas équilibrés ou que la circulation dans le réseau de bouclage est mauvaise, provoquant une stagnation propice à la prolifération ;
– Lorsqu’il y a présence de bras morts sur le réseau ECS (absence de bouclage);
C’est notamment le cas si le DTU (imposant une distance maximale de 8 mètres non maintenue en température) et/ou l’arrêté du 30 novembre 2005 (imposant un volume maximal de 3 litres non maintenu en température) ne sont pas respectés ;
– Lorsque l’installation n’est pas suffisamment entretenue (corrosion, entartrage…).
3. A proximité des tours aéroréfrigérantes lorsque celles-ci dégagent de la vapeur d’eau.
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Afin de limiter le risque de prolifération des légionelles, toute installation de production d’ECS doit respecter les points suivants :
– La température de production doit être supérieure à 55°C;
– La température dans la boucle ECS doit être supérieure à 50°C en tout point;
– Le delta de température entre la production et le retour de boucle ne doit pas être supérieur à 5°C ;
Il est donc recommandé de mitiger l’eau au plus près des points de puisage afin de lutter contre la prolifération de légionnelles et d’éviter le risque de brulure des usagers tout en respectant la réglementation citée ci avant.
La responsabilité du gestionnaire peut être engagée si une personne ayant fréquenté le site est contaminée ou se brûle (Responsabilité pénale, civile).
Il est donc indispensable en cas d’analyses révélant la présence de Legionella pneumophila et/ou spp, de réaliser un audit complet des installations thermiques notamment pour prévenir au maximum le risque de développement de la légionnelle.
Conséquences
La Légionnella pneumophila est une bactérie qui peut provoquer une légionellose, une infection grave des poumons qui peut être mortelle.
Elle se contracte par inhalation d’aérosols de fines gouttelettes d’eau contaminée. La principale source de contamination étant la douche.
La maladie nécessite le plus souvent une hospitalisation, elle se manifeste au début par une toux et une forte fièvre et requiert un traitement antibiotique. La légionellose n’est pas contagieuse entre les individus.
L’eau reste potable : Aucun cas de légionellose n’a été diagnostiqué après avoir bu de l’eau contaminée, celle-ci contaminant exclusivement les poumons.
Le risque de légionellose augmente avec l’âge et pour les personnes présentant :
– Une diminution des défenses immunitaires (cancer, chimiothérapie …)
– Une maladie chronique (respiratoire, cardiaque, diabète…)
Entre 1200 et 1500 cas sont déclarés chaque année dont une centaine conduisent à un décès.